W obronie gra dziewięciu zawodników. Ich rozstawienie nie jest przypadkowe: każda pozycja zamyka kawałek wolnej przestrzeni, skraca drogę rzutu i pomaga szybciej zdobywać auty. Gdy wiesz, kto za co odpowiada, mecz przestaje być „piłką latającą po boisku” i staje się wspólną pracą.

To trzecia część cyklu. O pojedynku miotacza z pałkarzem pisaliśmy w części o pałkowaniu.

Bateria: pitcher i catcher

Pitcher (1) zaczyna akcję rzutem z kopca. Wyznacza tempo, wybiera rodzaj rzutu i po odbiciu musi być gotowy bronić własnego pola. Catcher (2) łapie za home plate, obserwuje biegaczy i pomaga ustawiać obronę. To współpraca, a nie pojedynek jeden na jednego, zwłaszcza gdy ktoś stoi na bazie.

W szkoleniu dzieci nie każdy od razu staje na kopcu, bo rzut z pełną intensywnością wymaga techniki i pilnowania obciążenia. Catcher to też pozycja specjalistyczna: kask, ochraniacze, praca w przysiadzie. Na początku uczymy podstawowych nawyków, a nie ligowych ról.

Infield

  • First baseman (3) zamyka wiele akcji na pierwszej bazie. Przyjmuje rzuty kolegów i musi pewnie łapać piłki.
  • Second baseman (4) i shortstop (6) pracują między bazami i często zaczynają double play. Potrzebują szybkich nóg i czystego rzutu.
  • Third baseman (5) odbiera mocno uderzone piłki przy trzeciej bazie, nazywanej czasem „gorącym narożnikiem”.

Outfield

  • Left fielder (7): lewe pole.
  • Center fielder (8): środkowe pole, zwykle z największym zasięgiem biegu.
  • Right fielder (9): prawe pole.

Outfielderzy zabezpieczają głębokie piłki i odsyłają je do infieldu. Dobry rzut z outfieldu nie zawsze leci prosto na bazę, często idzie przez przekaźnika, żeby nie stracić celności.

Komunikacja

Piłka w locie może być w zasięgu kilku osób. Ten, kto ją bierze, mówi to głośno, a pozostali ustawiają się do asekuracji. Po odbiorze ważne są też przekaźniki: ustawienie zawodników tak, żeby rzut wrócił na właściwą bazę bez straty czasu.

Na treningach ćwiczymy to najpierw wolno, potem w grze. Dziecko, które krzyknie „moja”, robi dla drużyny więcej niż to, które milcząc wpada na kolegę.

Co dalej

Pozycje nabierają sensu, gdy ma się plan na konkretną sytuację. Przeczytaj o strategii, buncie i kradzieży baz, a potem wróć do całego cyklu od podstaw boiska. Na zajęciach Goats uczymy obrony od nóg i głosu, a nie od numeru na koszulce.