Każdy rzut zaczyna się od decyzji. Miotacz chce wprowadzić piłkę w strefę strike, a pałkarz ocenia, czy zamachnąć się, czy odpuścić. Sędzia za home plate rozstrzyga, co się stało. Gdy zrozumiesz ten pojedynek, reszta meczu robi się czytelna: wiadomo, po co ktoś odpuszcza zamach, po co ryzykuje i skąd bierze się walk.

To druga część cyklu. Jeśli boisko i inningi są jeszcze niejasne, wróć do podstaw.

Strike, ball i walk

Wyobraź sobie prostokąt nad home plate, mniej więcej od kolan do połowy tułowia pałkarza. Rzut w tej strefie, przy którym pałkarz się nie zamachnął, to strike. Strike'iem jest też każdy chybiony zamach. Ball to rzut poza strefą, na który pałkarz się nie zamachnął.

  • Trzy strike'i to strikeout: pałkarz jest aut.
  • Cztery balle to walk: pałkarz automatycznie idzie na pierwszą bazę.

Na tablicy wynik pojedynku zapisuje się jako count, na przykład 2–1: dwa balle, jeden strike. Im więcej balli, tym większa presja na miotaczu, żeby rzucić w strefę. Im więcej strike'ów, tym bardziej pałkarz musi być gotowy się bronić.

Piłka w grze i foul

Po uderzeniu piłka jest fair, gdy ląduje w polu gry, albo foul, gdy ląduje poza liniami foul. Foul dolicza strike, dopóki pałkarz ma ich mniej niż dwa, ale nigdy nie jest trzecim strike'iem. Gdy są już dwa strike'i, kolejne foule nie kończą pałkowania: pałkarz może odbijać dalej, aż trafi w pole albo zostanie wyautowany inaczej. Wyjątkiem jest nieudany bunt przy dwóch strike'ach, bo wtedy foul oznacza aut.

Piłka złapana w powietrzu, także w foul territory, daje aut. Dlatego obrońca, który goni piłkę przy linii, nadal jest w grze.

Najczęstsze auty

  • Strikeout: pałkarz dostaje trzeci strike.
  • Fly out: obrońca łapie piłkę, zanim dotknie ziemi.
  • Force out: obrona dostarcza piłkę na bazę, do której biegacz musi dobiec.
  • Tag out: obrońca dotyka biegacza piłką, gdy ten jest poza bazą.

Trzy auty kończą połowę inningu. Nie musisz znać każdego wariantu, żeby oglądać mecz. Wystarczy rozpoznawać, czy piłka leciała w powietrzu, czy po ziemi, i czy biegacz musiał ruszyć z bazy.

Jak to oglądać

Patrz na count, liczbę autów i to, kto stoi na bazach. Wtedy łatwo zrozumieć, czemu miotacz ryzykuje rzut w strefę albo czemu pałkarz odpuszcza. Zerknij też na pozycje w obronie, żeby wiedzieć, kto reaguje po uderzeniu.

Na treningach Goats te zasady pojawiają się w małych grach, a nie w teście. Dziecko najpierw czuje, że po trzech nieudanych zamachach schodzi z pałki, a nazwy przychodzą potem.