En defensa juegan nueve jugadores. Su colocación no es casual: cada posición cubre un trozo de espacio libre, acorta el camino del lanzamiento y ayuda a conseguir outs más rápido. Cuando sabes quién se encarga de qué, el partido deja de ser «una pelota volando por el campo» y pasa a ser un trabajo compartido.

Esta es la tercera parte de la serie. El duelo entre el pitcher y el bateador lo explicamos en la parte sobre el bateo.

La batería: pitcher y catcher

El pitcher (1) empieza la jugada con un lanzamiento desde la loma. Marca el ritmo, elige el tipo de lanzamiento y, después del golpe, tiene que estar listo para defender su zona. El catcher (2) recibe detrás del home plate, vigila a los corredores y ayuda a colocar la defensa. Es colaboración, no un duelo de uno contra uno, sobre todo cuando hay alguien en base.

Cuando se forma a niños, no todos se ponen enseguida en la loma, porque lanzar a plena intensidad exige técnica y vigilar la carga. El catcher también es una posición de especialista: casco, protecciones y trabajo en cuclillas. Al principio enseñamos hábitos básicos, no roles de liga.

Infield

  • First baseman (3) cierra muchas jugadas en primera base. Recibe los lanzamientos de sus compañeros y tiene que atrapar la pelota con seguridad.
  • Second baseman (4) y shortstop (6) trabajan entre las bases y a menudo inician el double play. Necesitan piernas rápidas y un lanzamiento limpio.
  • Third baseman (5) recoge las pelotas bateadas con fuerza junto a la tercera base, a veces llamada «la esquina caliente».

Outfield

  • Left fielder (7): jardín izquierdo.
  • Center fielder (8): jardín central, normalmente el que más terreno cubre.
  • Right fielder (9): jardín derecho.

Los jardineros cubren las pelotas profundas y las devuelven al infield. Un buen lanzamiento desde el outfield no siempre va directo a la base, muchas veces pasa por un cut-off para no perder precisión.

Comunicación

Una pelota en el aire puede estar al alcance de varios jugadores. El que va a por ella lo dice en voz alta y los demás se colocan para cubrirle. Después de recibirla también importan los cut-offs: colocar a los jugadores para que el lanzamiento vuelva a la base correcta sin perder tiempo.

En los entrenos lo practicamos primero despacio y luego en el juego. El niño que grita «mía» hace más por el equipo que el que se calla y se choca con un compañero.

Qué viene después

Las posiciones cobran sentido cuando tienes un plan para una situación concreta. Lee sobre la estrategia, el bunt y el robo de bases y luego vuelve a toda la serie desde las bases del campo. En Goats enseñamos la defensa empezando por los pies y la voz, no por el número de la camiseta.