Cada lanzamiento empieza con una decisión. El pitcher quiere meter la pelota en la zona de strike y el bateador decide si hace swing o la deja pasar. El árbitro, detrás del home plate, resuelve lo que ha pasado. Cuando entiendes este duelo, el resto del partido se vuelve claro: sabes por qué alguien deja pasar un lanzamiento, por qué otro arriesga y de dónde sale un walk.

Esta es la segunda parte de la serie. Si el campo y los innings aún no te quedan claros, vuelve a las reglas básicas.

Strike, ball y walk

Imagina un rectángulo sobre el home plate, más o menos desde las rodillas hasta la mitad del torso del bateador. Un lanzamiento por esa zona sin que el bateador haga swing es un strike. También es strike cualquier swing fallido. Un ball es un lanzamiento fuera de la zona en el que el bateador no hace swing.

  • Tres strikes son un strikeout: el bateador está out.
  • Cuatro balls son un walk: el bateador pasa automáticamente a primera base.

En el marcador el estado del duelo se anota como count, por ejemplo 2–1: dos balls y un strike. Cuantos más balls, más presión tiene el pitcher para lanzar a la zona. Cuantos más strikes, más preparado tiene que estar el bateador para defenderse.

La pelota en juego y el foul

Tras el golpe, la pelota es fair si cae dentro del campo de juego y foul si cae fuera de las líneas de foul. Un foul suma un strike mientras el bateador tenga menos de dos, pero nunca es el tercer strike. Cuando ya hay dos strikes, los fouls siguientes no terminan el turno al bate: el bateador puede seguir bateando hasta que la pelota entre en el campo o hasta que lo eliminen de otra forma. La excepción es el bunt fallido con dos strikes: si sale en foul, es out.

Una pelota atrapada en el aire, también en territorio foul, es out. Por eso el defensor que persigue una pelota junto a la línea sigue en la jugada.

Los outs más habituales

  • Strikeout: el bateador recibe el tercer strike.
  • Fly out: el defensor atrapa la pelota antes de que toque el suelo.
  • Force out: la defensa lleva la pelota a la base a la que el corredor está obligado a llegar.
  • Tag out: un defensor toca al corredor con la pelota cuando este está fuera de la base.

Tres outs terminan la mitad de un inning. No hace falta conocer todas las variantes para ver un partido. Basta con distinguir si la pelota iba por el aire o por el suelo, y si el corredor tenía que salir de la base.

Cómo verlo

Fíjate en el count, en el número de outs y en quién está en base. Así es fácil entender por qué el pitcher arriesga con un lanzamiento a la zona o por qué el bateador lo deja pasar. Echa también un vistazo a las posiciones en defensa para saber quién reacciona después del golpe.

En los entrenos de Goats estas reglas aparecen en juegos pequeños, no en un examen. Primero el niño siente que tras tres swings fallidos se acaba su turno al bate, y los nombres vienen después.